Motivation intrinsèque : ce que c’est, en quoi elle diffère de l’extrinsèque et comment la cultiver
La motivation intrinsèque, c’est faire quelque chose parce que c’est intéressant, agréable ou que cela a du sens en soi, pas pour une récompense, une note ou pour éviter une punition. La motivation extrinsèque est l’inverse : le moteur est extérieur à l’activité, comme l’argent ou les compliments. Selon la théorie de l’autodétermination, la motivation intrinsèque grandit quand vous avez le sentiment de choisir, d’être capable et d’être lié à d’autres personnes. Les récompenses peuvent l’affaiblir, mais seulement dans certaines conditions. Voici les définitions, des exemples, ce que dit vraiment la recherche et comment soutenir la motivation intrinsèque chez vous et chez les autres.
- La motivation intrinsèque, c’est vouloir faire une activité pour elle-même ; l’extrinsèque, c’est vouloir la faire pour ce qui vient après (une récompense, une reconnaissance, éviter une punition).
- La théorie de l’autodétermination (Ryan et Deci, 2000) nomme trois besoins qui nourrissent la motivation intrinsèque : autonomie, compétence et appartenance.
- Une méta-analyse de 128 expériences a montré que les récompenses matérielles attendues et liées au fait de faire une tâche réduisent la motivation intrinsèque, alors que les compliments et les retours informatifs ne la réduisent pas (Deci, Koestner et Ryan, 1999).
- La motivation intrinsèque prédit surtout la qualité de la performance, et les incitations plutôt sa quantité ; les deux peuvent fonctionner ensemble (Cerasoli, Nicklin et Ford, 2014).
- Le plaisir immédiat a mieux prédit la persévérance dans les objectifs à long terme que les bénéfices lointains (Woolley et Fishbach, 2017).
Motivation intrinsèque et extrinsèque : définitions et exemples
La motivation intrinsèque apparaît quand l’activité vous attire pour elle-même. Vous lisez un livre parce qu’il vous intéresse. Vous jouez de la guitare parce que ça vous plaît. Vous aidez un ami parce qu’il compte pour vous.
La motivation extrinsèque signifie que la raison est extérieure à l’activité : vous révisez pour la note, vous travaillez pour le salaire, vous faites du sport pour être bien sur les photos, vous rangez parce que des invités arrivent.
| Activité | Motivation intrinsèque | Motivation extrinsèque |
|---|---|---|
| Étudier | Le sujet me passionne, je veux le comprendre | Je dois réussir l’examen |
| Sport | J’adore ce que je ressens après avoir couru | Je veux maigrir avant l’été |
| Travail | J’aime résoudre des problèmes | Une prime, une promotion |
| Ranger | Je me sens bien dans une pièce rangée | Des invités arrivent |
Entre les deux extrêmes, il y a un continuum. Richard Ryan et Edward Deci (2000) décrivent comment vous pouvez faire vôtre même une raison extérieure : vous faites du sport parce que vous tenez à votre santé, même si le sport en lui-même ne vous enthousiasme pas. Cette motivation intériorisée fonctionne presque aussi bien que l’intrinsèque.
Trois besoins qui nourrissent la motivation intrinsèque
Selon la théorie de l’autodétermination (Ryan et Deci, 2000), la motivation intrinsèque grandit quand trois besoins psychologiques fondamentaux sont satisfaits :
- Autonomie : le sentiment que c’est votre choix. Personne ne vous contrôle à chaque minute ; vous pouvez choisir comment faire.
- Compétence : le sentiment d’être capable et de progresser. La tâche est un défi, pas une montagne impossible.
- Appartenance : le sentiment de faire partie d’un groupe. Vous le faites avec ou pour des personnes qui comptent pour vous.
Quand l’un de ces besoins manque, la motivation s’affaiblit. C’est pourquoi même une activité préférée cesse d’être amusante quand quelqu’un la surveille sans arrêt (autonomie), quand vous ne voyez aucun progrès (compétence) ou quand vous faites tout en solitaire (appartenance).
Quand les récompenses nuisent et quand elles ne nuisent pas
Une expérience classique de Mark Lepper, David Greene et Richard Nisbett (1973) : on a promis un diplôme à des enfants qui aimaient dessiner s’ils dessinaient. Plus tard, quand il n’y avait plus de récompense, ils dessinaient moins pendant leur temps libre que les enfants qui n’avaient rien reçu. C’est ce qu’on appelle l’effet de surjustification : la raison extérieure « recouvre » la raison intérieure.
Toutefois, une méta-analyse de 128 expériences (Deci, Koestner et Ryan, 1999) a montré que cela ne vaut pas pour toutes les récompenses :
- ce qui nuit, ce sont surtout les récompenses matérielles promises à l’avance et conditionnées au fait de faire ou de terminer une activité que vous aimez déjà ;
- les récompenses inattendues ne nuisent pas, et les compliments et retours qui vous informent de vos progrès (« vous avez mieux réussi que la dernière fois ») aident.
Christopher Cerasoli et son équipe (2014) ont résumé 40 ans de recherche : la motivation intrinsèque prédit surtout la qualité de la performance, et les incitations extérieures plutôt sa quantité. Elles ne sont pas ennemies : pour la routine ennuyeuse (paperasse, ménage), une récompense extérieure peut aider.
Comment cultiver votre propre motivation intrinsèque
- Trouvez votre raison. Pour chaque objectif, écrivez une phrase : « Je le fais parce que… ». Si vous ne trouvez que « je dois », cherchez la part qui compte pour vous.
- Choisissez votre façon de faire. Même avec des obligations, gardez une marge de choix : quand, où, dans quel ordre, avec quelle musique. Un petit choix renforce l’autonomie.
- Ajustez le défi. Trop facile ennuie ; trop difficile effraie. C’est entre les deux qu’apparaît aussi le flow.
- Remarquez vos progrès. Suivez la progression, pas seulement les choses terminées. Plus d’informations dans petites victoires.
- Impliquez d’autres personnes. Un binôme ou un groupe avec le même objectif répond au besoin d’appartenance (binôme de responsabilité).
- Rendez l’activité plus agréable dès maintenant. Kaitlin Woolley et Ayelet Fishbach (2017) ont constaté que, pour les résolutions, la persévérance était davantage prédite par le plaisir immédiat que par les bénéfices lointains. Choisissez un sport qui vous plaît, pas le « plus efficace ».
La motivation intrinsèque chez les enfants, les étudiants et les équipes
Les mêmes principes valent quand vous voulez motiver d’autres personnes :
- Proposez des choix quand c’est possible : l’ordre des tâches, la méthode, le sujet d’un projet.
- Félicitez les progrès et les efforts concrets, pas seulement les résultats ou le « talent ».
- Expliquez le pourquoi. Pour les tâches obligatoires, une raison qui a du sens aide.
- Méfiez-vous des récompenses liées à la performance pour des activités déjà appréciées.
Si la motivation a complètement disparu depuis longtemps, ce n’est pas une question de technique : voir plus aucune motivation.
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Questions fréquentes
Qu’est-ce que la motivation intrinsèque ?
La motivation intrinsèque, c’est vouloir faire quelque chose pour l’activité elle-même, parce que c’est agréable, intéressant ou que cela a du sens. L’inverse est la motivation extrinsèque, où la raison est extérieure à l’activité : une récompense, une note, une reconnaissance ou la peur d’une punition.
Quel est un exemple de motivation intrinsèque et extrinsèque ?
Un étudiant qui étudie l’histoire parce qu’elle le passionne a une motivation intrinsèque. Un étudiant qui l’étudie seulement pour la note a une motivation extrinsèque. La plupart des gens ont un mélange des deux dans presque toutes leurs activités.
Les récompenses tuent-elles la motivation intrinsèque ?
Parfois. Les récompenses matérielles promises à l’avance et liées à la performance peuvent réduire l’envie de faire quelque chose que vous aimez déjà (Deci, Koestner et Ryan, 1999). Les récompenses inattendues ne nuisent presque pas, et les compliments ou les retours informatifs renforcent souvent la motivation.
Comment augmenter la motivation intrinsèque ?
Répondez aux trois besoins de la théorie de l’autodétermination : autonomie (votre propre choix), compétence (un défi à votre mesure et des progrès visibles) et appartenance (le faire avec d’autres). Trouver une raison personnelle et rendre l’activité plus agréable dès maintenant aide aussi.
La motivation extrinsèque est-elle mauvaise ?
Non. Pour les activités ennuyeuses ou nécessaires, c’est souvent ce qui marche, et la recherche montre que les incitations extérieures prédisent bien la quantité de travail. L’idéal est une combinaison : une structure extérieure plus une raison personnelle.
Sources et lectures recommandées
- Ryan, R. M. & Deci, E. L. (2000): Self-determination theory and the facilitation of intrinsic motivation, social development, and well-being – American Psychologist
- Deci, E. L., Koestner, R. & Ryan, R. M. (1999): A meta-analytic review of experiments examining the effects of extrinsic rewards on intrinsic motivation – Psychological Bulletin
- Lepper, M. R., Greene, D. & Nisbett, R. E. (1973): Undermining children’s intrinsic interest with extrinsic reward – Journal of Personality and Social Psychology
- Cerasoli, C. P., Nicklin, J. M. & Ford, M. T. (2014): Intrinsic motivation and extrinsic incentives jointly predict performance: A 40-year meta-analysis – Psychological Bulletin
- Woolley, K. & Fishbach, A. (2017): Immediate rewards predict adherence to long-term goals – Personality and Social Psychology Bulletin
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